碳水化合物亦稱糖類化合物，是自然界存在zui多、分布zui廣的一類重要的有機化合物。主要由碳、氫、氧所組成。葡萄糖、蔗糖、淀粉和纖維素等都屬于糖類化合物。
        糖類化合物由C（碳），H（氫），O（氧）三種元素組成，分子中H和O的比例通常為 2：1，與水分子中的比例一樣，故稱為碳水化合物。可用通式Cm（H2O ）n表示。因此，曾把這類化合物稱為碳水化合物。但是后來發現有些化合物按其構造和性質應屬于糖類化合物，可是它們的組成并不符合Cm（H2O ）n 通式，
如鼠李糖（C6H12O5）、脫氧核糖（C5H10O4）等；而有些化合物如甲醛、乙酸（C2H4O2）、乳酸（C3H6O3）等，其組成雖符合通式Cm（H2O ）n，但結構與性質卻與糖類化合物*不同。所以，這個名稱并不確切，但因使用已久，迄今仍在沿用。（另外像碳酸（H2CO3）、碳酸鹽（XXCO3）、碳單質（C）、碳的氧化物（CO2、CO）、水（H2O）都不屬于有機物，也就是不屬于。 　　
        是為人體提供熱能的三種主要的營養素中zui廉價的營養素。食物中的分成兩類：人可以吸收利用的有效，如：單糖、雙糖、多糖和人不能消化的無效，如：纖維素。 　　
        一般的化學表達式為C6H12O6。
   營養供給:
　　（1）供給能量：每克葡萄糖產熱16千焦（4千卡），人體攝入的在體內經消化變成葡萄糖或其它單糖參加機體代謝。每個人膳食中的比例沒有規定具體數量，我國營養專家認為產熱量占總熱量的60—65%為宜。平時攝入的主要是多糖，在米、面等主食中含量較高，攝入的同時，能獲得蛋白質、脂類、維生素、礦物質、膳食纖維等其它營養物質。而攝人單糖或雙糖如蔗糖，除能補充熱量外，不能補充其它營養素。 　　
（2）構成細胞和組織：每個細胞都有，其含量為2%—10%，主要以糖脂、糖蛋白和蛋白多糖的形式存在，分布在細腦膜、細胞器膜、細胞漿以及細胞間質中。 　　
（3）節省蛋白質：食物中不足，機體不得不動用蛋白質來滿足機體活動所需的能量，這將影響機體用蛋白質進行合成新的蛋白質和組織更新。因此，*不吃主食，只吃肉類是不適宜的，因肉類中含很少，這樣機體組織將用蛋白質產熱，對機體沒有好處。所以減肥病人或糖尿病患者zui少攝入的不要低于150克主食。 　　
（4）維持腦細胞的正常功能：葡萄糖是維持大腦正常功能的必需營養素，當血糖濃度下降時，腦組織可因缺乏能源而使腦細胞功能受損，造成功能障礙，并出現頭暈、心悸、出冷汗、甚至昏迷。 　　
（5）抗酮體的生成：當人體缺乏糖類時，可分解脂類供能，同時產生酮體。酮體導致高酮酸血癥。 　　
（6）解毒：糖類代謝可產生葡萄糖醛酸，葡萄糖醛酸與體內毒素（如：藥物 膽紅素）結合進而解毒 　　
（7）加強腸道功能：與膳食纖維有關。如：防治便秘 預防結腸和直腸癌 防治痔瘡等。 　　
       其它：中的糖蛋白和蛋白多糖有潤滑作用。另外它可控制細腦膜的通透性。并且是一些合成生物大分子物質的前體，如嘌呤、嘧啶、膽固醇等。